בשנים האחרונות חלה עליה ניכרת בשימוש בבעלי חיים, בעיקר במכרסמים, כמודלים למחקר בנושאים רפואיים מגוונים. זאת מתוך הכרה כי ברוב המקרים זוהי האלטרנטיבה הטובה ביותר – ולעיתים אף היחידה, לבדיקת היעילות והבטיחות של פרוצדורות טיפול חדשניות. ואולם, במקרים רבים לא ניתן להסתפק בניסוי על בעלי חיים קטנים בלבד. כמו כן, ישנה בדרך כלל דרישה של ה-FDA לבצע את הניסוי על שתי חיות, שאחת מהן אינה מכרסם.

מבין היונקים הגדולים, השימוש הנפוץ ביותר הוא בחזירים, וזאת משתי סיבות עיקריות: תאימות פיזיולוגית לאדם בחלק גדול מהמערכות הביולוגיות (גודל הגוף, תזונה, מערכת עיכול, שמירה על חום הגוף, מבנה העור והשיער ועוד) והזמינות של מודלי מחקר רבים בכל גודל ומשקל נדרשים.

החזירים הינם עירוב של גזעים, כאשר שני הגזעים השולטים הם לנדרס (landrace‏) ולארג' וואיט
(large white‏) וניתן להבחין במספר שלבי התפתחות במהלך חייהם:

• הריון: הריון חזירה נמשך 3 חודשים, שלושה שבועות ושלושה ימים.
• המלטה: אמא ממליטה כ 12 גורים בממוצע. לאחר ההמלטה נשארים הגורים עם אמם לתקופה של בין 3 שבועות לחודש.
• גמילה: הגורים מופרדים מהאם ומצטרפים ל"קבוצת גמילה" בה הם שוהים כחודשיים נוספים. האמא נכנסת לשבוע המתנה אשר בסופו היא דורשת מחדש, ואז מוזרעת.
• פיטום: מגיל של כ 3 חודשים ועד כחצי שנה. החזירים נמצאים בקבוצות קטנות, בחדרים מרווחים על מנת לאפשר להם התפתחות טובה. בגיל כחצי שנה, החזירים שלא השתתפו במחקרים ביו רפואיים ננחרים (נשחטים) ומהם נלקחים איברים ורקמות.

אמא אשר עברה מספר המלטות יכולה להגיע עד למשקל של קרוב ל 400 ק"ג. זכר מבוגר יכול להגיע עד ל 300 ק"ג פלוס. תוחלת חיים של חזיר מסוג זה, על פי רוב, לא עוברת את ה 3 שנים. החזיר נהייה כבד מכדי לשאת את עצמו.

לצורך ביצוע המחקרים מגדל המכון עדר חזירים מבודד, בתנאים מבוקרים ותחת פיקוח וטרינרי צמוד. לכל ניסוי נבחרות החיות המתאימות ביותר מבחינת גודלן ותכונותיהן. החזירים גדלים ומטופחים בצורה נקייה אך לא כחיות מעבדה. הסטנדרטים לגידול הינם סטנדרטים אירופאים מקובלים.

העדר במכון הינו למטרות מחקר, ולכן תנאי הגידול חייבים להיות אופטימלים על מנת לאפשר את החיות הבריאות ביותר, במגוון המשקלים הרחב ביותר, ללא מגבלת כמות, בכל זמן נתון.

המכון נושא תקן IQNET ופועל על פי תקן מאושר ISO9001